Nacido en 1871 en Gran Bretaña, Wyke-Smith escapó del destino que su padre le había marcado como artista: formó parte de la Guardia Montada y más tarde se enroló en un velero, con el que navegó a Australia y a la costa oeste de Estados Unidos.

Tras licenciarse como ingeniero de minas, trabajó en México, América del Sur, España, Portugal y Noruega.

Comezó a escribir a petición de sus hijos, y publicó cuatro libros infantiles y cuatro para adultos. Su última obra, El maravilloso país de los snergs (1927), serviría de inspiración para El hobbit de J.R.R. Tolkien. Falleció en 1935 en Cornualles.